端午节马上就要到，今年从5月28日起放三天假期。对于许多人来说端午节的认识应该是一种模棱两可的：它似乎从来就与“粽子”密不可分，却很少有人知道为什么端午节必须吃粽子；很多人知道“端午节”是纪念爱国诗人屈原的日子，却不知早在屈原投江之前端午节就已经出现。近年来关于“端午”又有了新的争议：除了吃粽子，某些地区组织赛龙舟，已经成为法定节假日的端午节我们还能做些什么？
端午节要干什么？
龙舟不是人人能赛，而仅仅是吃粽子似乎也无法满足人们对于端午节传统文化内涵的认同，那么，端午节究竟还能做些什么呢？
北京大学社会学系教授高丙中告诉记者，从历史上来看，端午节习俗其实很多，概括来说一是广泛采用菖蒲、艾嵩；二是缠挂各种端午索；三是用符图驱邪；四是饮用药酒，主要是蒲酒和雄黄酒；五是吃粽子；六是划龙舟或赛龙舟；七是姻亲交往。这些节日习俗的中心是祛毒禳灾，保健康，求吉祥。到了近代，端午节的娱乐和社交活动变得更加突出。
北京师范大学文学院萧放教授认为，端午节有两大主题，一是消灾避疫，一是悼念屈原。这两大主题自六朝之后就一直存在于端午节的习俗之中。从端午节的起源来看，消灾避疫是端午时节的原始主题，是本真意义的节俗，因此它也是流传最广泛、最持久的节俗。这种节俗用今天的眼光来看依然具有现实意义。
生活在地球上的人们生存环境受大气气候的变化影响，湿热的夏季非常难熬，也是传染性疾病高发季节，人们还无法完全避免高温的不适与瘟疫的威胁。人们需要从物质上和心理上得到一种安全的保障，因此在处于阴阳二气转换的端午时节，必然会选择传统的文化手段来卫护生命。端午传统节俗中的戴五色线，门口挂艾蒿、菖蒲或艾蒿煎水洗浴，佩戴装有药草的香包等等，这些避瘟保健的节俗有着实际的生活辅助意义，所以一度有人将端午节称为“卫生节”。
端午节该吃什么？
“别把端午节过成‘粽子节’”——很多学者在端午成为法定节假日后发出这样的呼声。殊不知，即便是小小的粽子，很多人在吃进肚子之后，却从未想到其背后的文化渊源。
饮食文化专家许先告诉记者，从文化学的角度来讲，端午节和其他节令一样，是人类抒发萌动情绪的节点。端午节与立夏节气非常接近，因此可以看作是夏天的开始。作为端午节的代表食物，粽子实际上就是一种节令食品。“粽子的历史非常悠久，最早是一种祭祀用食品，古代粽子也叫‘角黍’，所谓‘角’，是指古代祭祀时最高级的供品为牛，粽子的形状代表牛角；‘黍’就是一种黄黏米。用谷物制成的‘角黍’代表‘阳’；包角黍用的‘菰叶’（粽叶）为‘阴’，阴阳结合，有驱邪纳福、祈求平安的意思。”
“节日的祭祀活动可以增强民族凝聚力，而这种仪式的载体就是粽子这种食物。”除了吃粽子外，各地风俗不尽相同，有的地方在端午节也有吃粉团和枣糕的习俗。有的地方还会蒸制“五毒饽饽”，将面食蒸制成“五毒”的形状，其目的就是祛病强身。许先告诉记者，在天津地区除了吃粽子外，人们在端午节也会蒸枣糕，制作五毒饽饽，有的地方还会在端午节吃馄饨。此外，初夏季节，根据传统医学养生理论，还适合吃一些养心的食物，如安神的百合芙蓉，清热解毒的薄荷茯苓，或以金银花为汤引等等。
“端午”到底纪念谁？
虽然端午节出现要远远早于屈原投江的时代，但出于对中国传统文化的理解和认同，人们还是习惯于将端午节看作是纪念爱国诗人屈原的节日。
萧放教授表示，六朝时期，楚地民众将追悼屈原纳入端午节俗之中，对端午食粽与飞舟竞渡的节俗进行新的诠释。人们已不满足于此前对生活习俗的一般性解释，将节日习俗与历史人物的纪念并联起来，有关屈原的历史传说比较于原始避瘟信仰来说，显然是一个历史性的进步。端午节正是因为有追悼屈原的历史传说的加入，使这一平常的夏季节日在唐宋之后逐渐升华为一个全国性的民俗大节。
在屈原之外，有的地区还有纪念伍子胥和孝女曹娥的说法。传说伍子胥本为忠良，以死谏吴王夫差，却被夫差将尸体装在皮革中于五月初五投入大江，因此五月初五也成为纪念伍子胥的日子。东汉孝女曹娥的父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅14岁，昼夜沿江号哭。过了17天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸，就此传为神话。
